宋运辉(王凯饰)天资聪颖,却出身不好,一直倍受歧视,但是他()把握住了1978年()恢复高考的机会,抓住机遇,勤学苦干,当上了国企的技术人员,一步步晋升,奠定了成功人生的基础,但也在新时代的变革()中逐渐迷失。与宋运辉不同的是他的姐()夫雷()东宝(杨烁饰())。他出身贫寒、属于苗正根红的“大老粗”,行动力十足。在乡()村改革的浪潮中带领村民紧跟()政策(),一直走在时代的前沿。但由于自身文化水平不高,眼界不()够开阔,最终绊倒在新事物脚下。如果说宋运辉()和雷东宝的经历是国营经济和集()体经济的缩影。那么个体户杨巡()(董子健()饰)无疑就是个体经济的典型代表,在翻滚向前的时代中,他手忙脚乱抓住过商机,也踩踏过陷阱,生意场上几经波折,最()终拥有了自己的产业,成为了那个时代个体经济的典型代表。